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En las publicaciones anteriores hemos estado hablando de la gran importancia del desarrollo de internet como vía para superar la inequidad social y evolucionar. Hemos explicado por qué la brecha digital no es una sola cosa en sí misma; sino un concepto plural con al menos tres facetas: la primera referente a penetración en la sociedad; la segunda referente a disponibilidad de servicios con calidad y costos competitivos globalmente y la tercera referente a la proliferación de herramientas relevantes.
Según indica un estudio realizado por Pyramid Research y Microsoft, publicado por la GSMA; América Latina viene teniendo un crecimiento explosivo desde 2004 en lo referente a penetración de la banda ancha, superando los 30 millones de usuarios; pero esa penetración solo alcanza al 5% del mercado, motivo por el cual seguimos en desventaja en relación a Europa que consigue llevar la banda ancha a 90% de sus habitantes.
El agente catalizador que ha posibilitado la gran penetración de la banda ancha en nuestro continente han sido las redes de telefonía móvil de tercera generación – 3G; migración impulsada por empresas de telecomunicaciones, desde las redes de segunda generación – 2G, utilizadas principalmente para servicios de voz, en la intención de aumentar la ganancia promedio que reciben por cada usuario (ARPU – Average Revenue Per User).
América Latina cuanta con más de 630 millones de suscriptores de telefonía móvil. Se espera que para 2012 la penetración de banda ancha móvil alcance al 46% del mercado, con la migración de 292 millones de suscriptores hacia redes 3G. No obstante, sin cambios fundamentales en las redes; en la industria informática y en la legislación de los países, solamente se prevé una penetración del 25% como máximo, En el siguiente grafico se representa la penetración de banda ancha móvil versus la penetración de servicios de voz; lo cual describe claramente el potencial latente para migrar suscriptores hacia servicios de banda ancha móvil. Esta información nos presenta también dos incógnitas causada por la falta de consenso entre las empresas de telecomunicaciones: ¿se debe considerar usuarios de internet móvil a aquellos que realmente utilizan la red 3G para el tránsito de datos o a todos los suscriptores de la red 3G aunque solamente la utilicen para servicio de voz? ¿ se debe considerar a todos los suscriptores o solamente a los usuarios activos? Esperemos algún día saber la respuesta.
Situación actual
En el presente la mayor parte de las conexiones a internet banda ancha móvil se da desde celulares – dispositivos con alta penetración en el mercado. Desde las capas menos privilegiadas de la sociedad, quienes optan por conectividad a través de banda ancha móvil lo hacen porque no pueden acceder a banda ancha fija por falta de una computadora para utilizarla, o por falta de cobertura de la red, o por no poder pagar la tarifa mensual, etc. Quienes si disponen de una computadora de escritorio, generalmente se valen de un modem 3G externo para acceder a banda ancha móvil. Desde las capas más altas de la sociedad quienes optan por conectividad a través de banda ancha móvil lo hacen principalmente en búsqueda de valor agregado. Suelen utilizar los módems externos no para conectar sus computadoras de escritorio, sino sus laptops y notebooks y existe mayor penetración de MID’s en relación a celulares.
El informe dice que las empresas de telecomunicaciones articularían su estrategia con una oferta de servicios destinada en principio a atender a las capas altas de la sociedad hasta su saturación, y luego pondrían atención a las capas bajas en búsqueda de nuevas oportunidades de negocio. Tal vez se explique este tipo de estrategia en la posibilidad de rentabilidad que ofrece uno y otro cliente; mientras las capas altas ya cuentan con dispositivos MID’s, notebooks y laptops que permiten gran transferencia de datos y por ende mayor consumo de MB; las capas más bajas desde sus celulares que es desde donde se conectan principalmente están en clara desventaja.
Situacion deseada y oportunidades
Los usuarios latinoamericanos ya tuvieron contacto con la banda ancha fija en sus lugares de trabajo, en centros de estudio y en ciber cafés que existen a lo largo y ancho del continente. De allí aprendieron la experiencia resultante de la junción de tecnología informática con internet. Del uso de celulares aprendieron el valor de la movilidad. De la escasez de recursos que las mayorías latinas enfrentan aprendieron la necesidad de optimizar y adecuarse a la realidad: muchos lugares no cuentan con energía eléctrica y por ello existe dificultad para el uso de banda ancha fija o de utilizar computadoras de escritorio; muchos lugares no cuentan con cobertura de cableado que haga posible la banda ancha fija; la mayoría de los hogares de las capas bajas de la sociedad no cuenta con lugares adecuados donde apoyar las computadoras de escritorio. Estos son algunos de los motivos de peso que llevan a los latinoamericanos a sentir la necesidad de disponer nueva tecnología que mejor les sirva, y es en los notebooks donde la encuentran.
La industria del PC en términos generales y a nivel global vendió 8% menos en 2009 que en igual periodo de 2008. En principio podemos vernos tentados a explicar la caída en las ventas adjudicándole las causas a la crisis internacional; pero la intención pierde impulso cuando miramos con atención las estadísticas: en el mismo periodo, la venta de notebooks creció 10%. Intel – uno de los mayores distribuidores de notebooks en el mundo, informa que en 2007 facturo 3.5 billones de dólares por la venta de notebooks y que por el progreso habido, esperan estar cerrando el año presente con una facturación superior a 27 billones de dólares por el mismo concepto. Las estadísticas muestran que el principal responsable por la caída general del 8% en las ventas de PC’s, fueron las computadoras de escritorio – de las cuales se vendieron 23% menos.
Esto no quiere decir que las computadoras de escritorio vayan a desaparecer del mapa – al menos en lo inmediato. Los datos muestran simplemente una redirección en las preferencias del mercado, hacia nueva tecnología que atiende con efectividad sus demandas. Algunos analistas indican que las computadoras de escritorio gozaran de prestigio en el futuro entre los amantes de los juegos; yo opino que habrá allí también una redirección del mercado hacia dispositivos tipo Nintendo Wii, Nintendo DS, Play Station, Xbox, etc. Es mi intuición que el mercado de computadoras de escritorio encontrara su nicho principal en el futuro, en el sector empresarial, con algunos nostálgicos usuarios domésticos que sigan prefiriéndolas por la escalabilidad que permiten.
El siguiente grafico es una muestra que representa como las computadoras portátiles han venido evolucionando y ya se pueden igualar a las computadoras de escritorio en características y precio, lo que ofrece al usuario la posibilidad de escoger con mayor libertad.
Aun cuando el deseo de adquirir notebooks es una tendencia global; existen diferencias en las preferencias de configuración entre mercados dadas por la diferente visión que se tiene de las oportunidades que la tecnología y la red ofrecen y las necesidades particulares de cada lugar. Los usuarios del primer mundo maduros en el uso de la tecnología informática, y conscientes de contar con cobertura, performance y tarifas accesibles en lo referente a conectividad, son atraídos por el cloud computing que permite acceder a todos los servicios desde la red sin necesidad de descargar nada hacia la computadora. Por ello, prefieren notebooks puros totalmente orientados a la red sin necesidad de adicionales como disqueteras o grabadoras de DVD – a modo de ejemplo. Por su parte, los usuarios latinoamericanos menos experimentados en las oportunidades que internet y la tecnología ofrecen, sumados a la consciencia de escasez de conectividad y su performance, junto a las altas tarifas en relación a sus ingresos, visualizan a la computadora como un centro de almacenamiento no tan dependiente de internet para ofrecerles servicios – orientado de tal forma a las actividades offline.
El próximo grafico hace una comparación sobre las diferencias de configuración que se prefieren en América Latina versus las preferencias globales.
A nivel global los fabricantes de hardware detectaron las necesidades del mercado y crearon los notebooks con la intención de que penetren principalmente en las capas medias de la sociedad, que se verá motivada por caracteristicas y precios bajos a la vez que similares a las computadoras de escritorio, con la ventaja adicional de la portabilidad. En tal sentido, los latinoamericanos esperan pagar por sus notebooks entre 500 dólares y 1000 dólares. La mayor parte de los compradores serian personas trabajadoras de clase media, empleadas a tiempo completo; 70% de los cuales esta migrando desde la computadora de escritorio hacia el notebook y 30% de los cuales estaría adquiriendo de esa forma su primera computadora.
Los dos gráficos próximos expresan esta información: penetración principal en la clase media y procedencia de las intenciones de compra.
Otro dato relevante a considerar es dado por las expectativas en el plazo de compra. A diferencia de otros mercados, los latinoamericanos tienen intención de adquirir su notebook en los próximos 12 meses, y aquellos que no se sienten motivados, explican sus razones por: 20% dice que tal vez no podrá acceder a un notebook por motivos económicos; 18% dice que no tiene familiaridad con la movilidad informática; 17% dice que no siente necesidad de estar conectado en todas partes; 14% dice que tiene dudas respecto a la utilidad; 9% dice que no existe en el mercado una solución “in a box” como en el caso de los celulares, donde se ofrezca el notebook con el servicio de conexión a internet resuelto - y en tal sentido la mayoría de los usuarios estaría dispuesto a cambiar de empresa de telecomunicaciones sin remordimientos por otra que le ofrezca mas valor.
En el próximo grafico se puede observar el corto plazo en las intenciones de adquisición de dispositivos que manifiestan los latinoamericanos en relacion a otros mercados.
Por la información hasta ahora expresada, es intención de los usuarios latinoamericanos poder tener un notebook para llevarlo consigo a varios lugares y así poder conectarse a internet y mejorar su experiencia de usuario en relación a lo que los celulares actualmente les permiten. Al igual que el resto del mundo, pretenden hacer uso del correo electrónico y mensajería instantánea. A diferencia del resto del mundo y para la tranquilidad inicial de las empresas de telecomunicaciones, los latinoamericanos no pretenden utilizar los servicios de cloud computing masivamente (ver películas en línea, escuchar música directamente de internet sin descargarla, usar discos duros virtuales, etc.) – causante del consumo de la mayor cantidad de ancho de banda: la transmisión de datos multimedia y en alta calidad. Son proclives a almacenar información en el disco duro; hacer grabaciones en discos para compartir con otras personas y entretenerse fuera de línea escuchando música mp3 o viendo películas en DVD.
El próximo grafico representa los lugares desde donde los latinoamericanos pretenden usar sus notebooks.
En el presente desde el sector de las telecomunicaciones se están ofreciendo oportunidades para los usuarios latinos a fin de que puedan tener conectividad a internet vía banda ancha móvil. Mas de 35 empresas han desplegados redes 3G en la región. Desde el sector de tecnología informática a nivel global, se han establecido acuerdos entre 16 empresas líderes para comenzar a proveer al mercado con computadoras portátiles listas para conectarse a banda ancha móvil, sin la necesidad de utilizar módems externos o celulares como módems, como un camino para ofrecer mayor durabilidad en los dispositivos, a la vez que facilidad para el usuario medio que no entiende demasiado de asuntos tecnológicos.
Se considera estrategica la posibilidad de lograr alianzas para ofrecer ofertas integradas al consumidor final de las capas más bajas de la sociedad, que incluyan en una sola transacción la posibilidad de adquirir la computadora portátil y el servicio de conexión a internet a través de banda ancha móvil. Un ejemplo de este tipo de alianzas podemos citar en el mercado Americano, donde AT&T ya es el distribuidor oficial de iPhone y firmo también un acuerdo con Intel para ofrecer notebooks con servicio de conectividad incluido. Esto es una muestra más de cómo las empresas de telecomunicaciones deben adaptarse para sobrevivir en el nuevo contexto – asunto que he tratado en una anterior publicación titulada “Neutralidad de internet frente al futuro de las telecomunicaciones”.
Desde los gobiernos, tengo certeza que en algunos casos se ha facilitado el ingreso de tecnología; tal es el caso de Chile que a través de su tratado de libre comercio con China permite entrar alta tecnología por precios muy accesibles; tal es el caso de Uruguay con la incursión en el proyecto OLPC y con la democratización de la conectividad que se dará desde el futuro Plan Cardales.
Conclusión
Para concluir comenzare dando mis críticas al análisis en el que baso mis comentarios anteriores: Microsoft es uno de los actores que lo llevo adelante como comente al comienzo, y en el informe se habla de la necesidad de que estos notebooks utilicen Windows Vista como sistema operativo. En mi opinión al igual que en la de algunos analistas y fabricantes de hardware, no será necesariamente así. Yo soy participe de la idea que en notebooks, Microsoft Windows perderá participación y aumentara la participación de Linux, con sistemas operativos que probablemente vendrán pre-cargados en el BIOS.
La siguiente crítica está relacionada con el tipo de conexión sugerida, ya que quienes realizaron el estudio suponen que todos los problemas los soluciona la banda ancha movil. Como mencione é intente argumentar en una propuesta anterior; es inmaduro pretender que una sola tecnología pueda dar respuesta a los problemas de todo el mundo, y en el caso de la conectividad como no puede ser de otra forma hay mercados solapados – intereses parecidos que no significa que sean los mismos. La banda ancha móvil es fundamental para llevar la conectividad a todos lados, conectando a los desconectados y como propuesta de valor agregado donde ese valor es la movilidad total en sí misma. Pero no podemos perder de vista la baja performance de las redes móviles en relación a la banda ancha fija, ni podemos pretender que los latinoamericanos no van a necesitar más que banda ancha móvil, porque de hacerlo así, estaremos acrecentando la segunda faceta de la brecha digital al crear inequidad global, separándonos aun mas del primer mundo.
El tránsito de datos viene creciendo desde que nació internet; no ha parado de hacerlo y no hay señales de que vaya a suceder. Quienes usan notebooks no los usan en el medio de la calle ni los usaran, y cuanto más experimentado el usuario, mas cantidad de datos hace circular por la red. Por lo tanto, para servir este segmento es necesario una convergencia tecnológica entre banda ancha móvil y banda ancha fija y movilizada a través de WiFi; todo ello envuelto en un bonito paquete que la empresa de telecomunicaciones debería ofrecer para facilitarle la vida a las personas que poco entienden e incitar así la disminución de la inequidad a través de la tecnología y la conectividad.
Existe una demanda latente de acceso a internet en Latinoamérica. Las grandes limitantes son la conectividad y el ingreso de tecnología en la región, que permita eliminar impuestos o disminuirlos radicalmente, dejando de considerar la tecnología un bien de lujo y comenzando a entenderla como un motivador del desarrollo.
Re Conclusión
Menos impuestos y burocracia, conectividad a banda ancha móvil y conectividad WiFi, promoción de nuevos hábitos para el uso de la tecnología.
gracias por tus comentarios!
